TECUMSEH

[neimar machado de sousa]

Tecumseh (1768-1813), cacique Shawnee, foi o líder mais conhecido entre os índios americanos e herói nacional no Canadá. Seu legado histórico foi o movimento para unir as tribos sobreviventes do continente norte-americano contra a pressão colonial.

O pai de Tecumseh chamava-se Puckshinwa. Segundo algumas fontes, seu pai era do povo Muscogee (Creek) e sua mãe era Shawnee. Tecumseh liderou um grupo de nativos contra os EUA na Guerra Anglo-Americana de 1812.

Foi o principal líder de uma grande confederação multi-tribal no século XIX. Nasceu no Ohio e cresceu exposto à guerra. Sonhou uma nação indígena independente a leste do rio Mississippi sob proteção britânica. Bom orador e ambicioso, recrutou muitos guerreiros numa confederação tribal dos Estados Unidos para consolidar um território indígena no Território Noroeste do Rio Ohio. Seu irmão Tenskwatawa, conhecido como Profeta, fundou em 1808 uma grande aldeia multi-tribal na atual Indiana. Esta aldeia foi a base política e militar de Tecumseh.

A confederação de Tecumseh lutou contra os Estados Unidos na chamada Guerra de Tecumseh, mas não conseguiu que o governo dos EUA revogasse o Tratado de Fort Wayne (1809). Este tratado transferiu mais de 1.200.000 hectares de terras dos índios aos colonos brancos de Illinois e Indiana. Em 1811, quando viajou para o sul para recrutar mais aliados, a vila de Prophetstown, liderada por seu irmão Tenskwatawa, foi atacada e queimada pelo exército de William Henry Harrison. Tecumseh permaneceu como o líder militar da confederação americana, mas não conseguiu consolidar seu plano de aliança nativa.

Tecumseh continuou a lutar contra os Estados Unidos e formou uma aliança com a Grã-Bretanha em 1812 e ajudou na captura do Forte Detroit. Depois que as forças navais americanas assumiram o controle do Lago Erie (1813), os britânicos e seus aliados indígenas se retiraram para o Canadá Superior, onde foram atacados pelas forças norte-americanas na Batalha do Tâmisa (1813). Nesta batalha Tecumseh foi morto e a aliança pan-americana nativa entrou em colapso.

O desfecho foi a cessão das terras tribais remanescentes no Velho Noroeste ao governo dos EUA, estímulo de novos assentamentos, e a migração forçada dos nativos americanos para o oeste, do outro lado do rio Mississippi.

O nome Tecumseh, na língua Shawnee, Tekoomsē, significa Estrela Cadente ou Pantera que Cruza o Céu. Nasceu em março de 1768 na aldeia Chalahgawtha. Seu pai foi morto por um guarda de fronteira em 1774 durante a violação de um tratado de limites. Após perder o pai, Tecumseh e seus irmãos ficaram aos cuidados da irmã mais velha, Tecumapese. Seu marido foi um dos guerreiros que apoiaram Tecumseh. O irmão mais novo, Tenskwatawa, foi xamã e grande colaborador de Tecumseh.

Alguns historiadores acreditam que os repetidos ataques e saques de seus lares durante a infância pelos colonos europeus-americanos formou seu impulso guerreiro, assim como seu pai e o irmão mais velho, Cheeseekau. A primeira batalha testemunhada foi em Piqua (1780), quando era um menino e durante a qual ficou assustado segundo relatos tribais.

Durante décadas, a estratégia territorial britânica foi criar um estado-tampão indígena para bloquear a expansão norte-americana, mas estes se recusaram a considerar a proposta britânica do Tratado de Ghent (1814), que previa devolução de todas as terras em Ohio, Indiana e Michigan aos índios.

A morte de Tecumseh foi um grande golpe para os índios americanos. Seu projeto de uma confederação intertribal influenciou a fundação do National Congress of American Indians, em 1944, uma organização indígena para resistir à retirada de direitos e práticas assimilacionistas do governo contra os nativos dos EUA e Alaska. Desde sua morte, Tecumseh tornou-se um ícone na história americana, aborígine e canadense.

Em um discurso proferido ao povo Osage, no ano de 1811, assim resumiu a história indígena:

“Irmãos, todos pertencemos a uma família. Somos todos filhos do Grande Espírito, caminhamos o mesmo caminho, sacia a sede na mesma primavera e agora discutimos nossas preocupações fumando o cachimbo em volta do mesmo fogo de conselho!

Irmãos, somos amigos e devemos nos ajudar mutuamente a carregar nossos fardos. O sangue de muitos de nossos pais e irmãos correu como água no chão, para satisfazer a avareza dos homens brancos. Nós mesmos somos ameaçados com um grande mal. Nada os pacificará senão a destruição de todos os indígenas. Quando eles pisaram pela primeira vez em nossas terras, estavam com fome, não tinham lugar nem lugar para estender seus cobertores ou acender o fogo.

Eles eram fracos e não podiam fazer nada sozinhos. Nossos pais tiveram pena de sua aflição e compartilhavam com eles tudo o que o Grande Espírito deu às nossas crianças. Deram-lhes comida quando tinham fome, remédios quando estavam doentes, espalharam peles para eles dormirem e lhes deram caçar e milho verde. Irmãos, os brancos são como serpentes venenosas: quando gelados, são débeis e inofensivos, mas aquecidos eles picam seus benfeitores até a morte !”

 

REFERÊNCIAS E FONTES:

SUGDEN, John. Tecumseh: A Life. New York: Henry Holt and Company, 1998.

DUNN HUNTER, John (1824). Memoirs of a captivity among the Indians of North America, from childhood to the age of nineteen. London: Longman, Hurst, Orme, Brown, and Green, 1824.

 

IMAGENS:

MACCARTHY, Hamilton. Busto do chefe Shawni Tecumseh. Ontário, Canadá: Royal Ontario Museum, 1896.